一、功不可抹的LPT并口

    并行接口（通常简称LPT接口或打印口）是自从打印机诞生以来就一直在使用的一种数据传输接口，它较串行接口（COM口）稍晚才开始使用，主要用于早期的打印机、扫描仪等外设，虽然它有逐渐被取代的推势，例如时下推出的打印机大多都采用USB接口，但目前有不少针式打印机也还在使用这种接口，即使目前全新推出的主板也没有减少对它的支持。

    LPT并行接口通常是采用25针的D形接头，默认中断号是IRQ7，其数据传输方式是4到8位数据同时通过并行线进行传送，因此数据的传送速度要较COM串口大大提高，但同时并行传送的线路长度也受到限制，因为如果长度增加了，会容易出现数据干扰等的出错现象。一般并口线不能超过2米，长度增加后，信号衰减很快，容易造成数据丢失。
 
    LPT并行接口直到目前为止还在使用，这主要得益于它不断的更新和改善，因而LPT并行接口有不少的版本，而目前主要有三种标准。一种是4到8位数据半双工单向传输的SPP标准并行口，这种并口传输速率较慢，仅为15Kbps，现在已很少被使用了；一种是允许8位双向半双工数据传送的EPP增强型并行口，EPP并口的传输速率可达2Mbps，目前有不少LPT并口外设都在使用这种工作模式；一种是双向全双工数据传输，可以在多任务环境下使用DMA（直接存储器访问）的ECP扩展型并行口，这种并口的传输速率比EPP还要高一些，但支持的设备不多。目前，我们所使用的并口都支持EPP和ECP这两个标准，而且我们可以在BIOS设置程序中，自己设置并口的工作模式。

    此外，提示一点，由于NPA网络打印机联盟于1994年发布的IEEE 1284标准，是一种对LPT并口全新定义的打印机端口协议，它涵盖了EPP和ECP两个标准，虽然需要操作系统和硬件都支持该标准，但对现在的操作系统和硬件而言已不是什么问题了。由于IEEE 1284标准不仅能提高端口的执行性能，更重要的是还可以提供双向的网络通信，并且可以向下兼容，因此目前大部分采用LPT并口的打印机都支持这个标准，如今LPT并口又常称为IEEE 1284并口。

   二、时代新兴的USB接口

    USB接口是Universal Serial Bus（通用串行总线）的简称，它是一种应用在PC领域的新型接口技术。自从1998年微软在Windows 98系统中内置了对USB接口的支持模块，加上当时USB设备日益增多，USB接口的应用就逐步走进了大众用户的门槛。目前大多数的打印机都是采用USB接口，其中以喷墨和便携打印机居多。

    USB接口有USB 1.1和USB 2.0的两种技术规范，现今支持USB接口的主板一般都已经支持USB 2.0的技术规范，这种技术规范在数据传输速率上，从USB 1.1的12Mbps提升到了480Mbps，最多可以串接127个外设，支持热插拔使用，可以独立供电（即可以从主板上获得500mA的电流，这样就可以省去了只需低电量外设的连接电缆），真正做到即插即用。同时USB 2.0拥有向前及向后兼容的特性，因此提供USB 2.0接口的打印机可以接到只有USB 1.1接口的电脑上，而提供USB 1.1接口的打印机同样也可接到具有USB 2.0接口的电脑上。只是，如果不同新旧标准设备混用时，USB 2.0的最大数据传输速率将限制在12Mbps以内。

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